Чаще данное заболевание встречается у людей в возрасте от 30 до 50 лет. У более пожилых людей часто происходит фиброз (уплотнение) ядра межпозвонкового диска, что само по себе является патологией, однако снижает риск грыжи. В зависимости от того, в каком отделе позвоночника находиться пораженный межпозвонковый диск, различают шейную, грудную и поясничную позвоночную грыжу.
В отличие от шейной и поясничной грыж, грыжа межпозвонкового диска грудного отдела является достаточно редкой разновидностью данного заболевания – менее 1% всех случаев грыжи диска. Особенностью протекания данного заболевания является то, что симптомы грудной грыжи напоминают симптомы многих других заболеваний, поэтому часто возникают проблемы с диагностированием. Периодически возникающие интенсивные боли в районе груди чаще всего могут быть симптомом заболеваний сердца, органов дыхания или пищеварения. Вместе с тем, не следует исключать того, что это может быть грыжа межпозвонкового диска грудного отдела. Для постановки точного диагноза обычно требуется проведение магнитно-резонансной томографии. Если диагноз подтвердился, и боли в области груди являются следствием грыжи диска грудного отдела, а не сердечной или легочной патологии, врач должен назначить соответствующее лечение. Обычно оно мало отличается от лечения грыжи диска других отделов позвоночника, и может быть либо консервативным (прием обезболивающих препаратов и физиотерапия), либо хирургическим.